우리나라 껌의 역사

 

껌은 오늘날 많은 사람들이 일상적으로 즐기는 간식 중 하나입니다. 그러나 껌이 우리나라에 소개되기까지는 그리 긴 시간이 걸리지 않았습니다. 껌은 단순한 입속에서 씹는 것이 아니라, 역사적인 배경과 문화적 변화를 포함한 흥미로운 이야기를 품고 있습니다. 우리나라 껌의 역사도 그런 과정을 겪어왔습니다. 이번 글에서는 한국에서 껌의 등장과 발전, 그리고 사회적 의미에 대해 살펴보겠습니다.

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1. 껌의 도입과 초기 역사

(1) 껌의 도입

껌은 본래 미국과 유럽에서 유래한 것으로 알려져 있습니다. 서구에서는 고대 원주민들이 나무에서 나온 수지나 송진을 씹으며 즐기던 것이 껌의 원형이었습니다. 그 후, 19세기 후반, 껌은 상업적 제품으로 변형되어 미국에서 대중화되었습니다. 그러나 우리나라에 껌이 도입된 시기는 20세기 초로 추정됩니다.

(2) 초기 껌의 유입

한국에서 껌의 초기 유입은 1910년대, 일본을 통해 이루어졌다고 보입니다. 일제 강점기에 일본에서 만든 껌이 수입되었고, 그 후 한국에 처음으로 상업적인 껌 제조업체들이 등장하게 됩니다. 당시 껌은 서양의 문물을 도입한 제품으로 여겨졌고, 새로운 문화를 상징하는 제품으로 소비되었습니다. 껌을 씹는 것은 서양 문화를 받아들이는 행위로 여겨졌고, 젊은 세대들 사이에서는 시크한 이미지와 모던한 분위기를 연출할 수 있는 아이템이었습니다.

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2. 1960-1980년대: 껌의 대중화

(1) 1960년대 껌의 대중화

1960년대 들어서면서, 한국 경제는 급격히 성장하며 소비 문화도 크게 변화했습니다. 자동차, 라디오, TV 등의 소비재와 함께, 껌도 대중적인 제품으로 자리 잡기 시작했습니다. 이 시기부터 껌은 단순한 외국의 제품이 아닌, 국내 생산이 시작되었습니다. 주요 껌 제조업체들은 초기 시장을 형성하며, 껌을 대중적 간식으로 확립시켰습니다.

(2) 1970년대, 껌의 산업화

1970년대에는 껌의 산업화가 이루어졌습니다. 특히 '롤링 껌'(Roll Gum), '망고 껌' 등 다양한 맛과 형태의 껌들이 출시되며 시장은 더욱 다채로워졌습니다. 설탕과 인공 향료를 이용한 다양한 맛의 껌들이 출시되었으며, 광고와 마케팅을 통해 껌은 청소년과 성인들 모두에게 인기를 끌게 되었습니다.

(3) 1980년대, 상징적 광고의 등장

1980년대에는 껌 광고가 사회적 현상으로 나타나기도 했습니다. 특히 **'조미료 껌'**과 **'껌의 패션'**이라는 개념이 강조되었고, 껌을 씹는 것이 **'스타일'**로 여겨졌습니다. 스타일리시한 이미지를 부각시키는 광고가 대중적으로 인기를 끌면서, 껌은 패션과 트렌드의 일부로 자리잡았습니다.

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3. 1990-2000년대: 껌의 다양화와 글로벌화

(1) 1990년대, 건강을 고려한 껌의 등장

1990년대에 들어서면서 건강과 웰빙에 대한 관심이 높아지며, 껌도 건강 지향적인 제품으로 변화를 시작했습니다. 설탕이 없는 껌, 자일리톨 껌 등이 등장하여, 치아 건강을 고려한 껌들이 시장에 출시되었고, 이를 통해 껌은 단순한 간식을 넘어서 구강 건강을 관리할 수 있는 건강 관리 제품으로 인식되기 시작했습니다. 이러한 변화는 소비자들의 인식을 변화시켰고, 껌은 건강과 관련된 이미지를 갖게 되었습니다.

(2) 글로벌 브랜드의 진출

1990년대 후반에는 미국, 일본 등의 글로벌 브랜드가 한국 시장에 진출하며, 껌 시장은 세계화의 흐름을 따르게 됩니다. 대표적인 글로벌 껌 브랜드인 '몽쉘', '허쉬', '윌리스' 등은 한국 시장에 진입해 글로벌 시장의 흐름을 반영하는 껌들을 선보였습니다. 이들은 독특한 디자인과 새로운 맛으로 소비자들의 관심을 끌었습니다.

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4. 2000년대 이후: 고급화와 기술적 발전

(1) 고급화와 프리미엄 제품의 등장

2000년대 이후, 껌은 고급화의 흐름을 타고, 프리미엄 껌 시장이 성장하기 시작했습니다. 특히 설탕이 없는 껌, 허브 향 껌, 다이어트 껌 등의 다양한 특수 목적 제품들이 등장하며 시장을 더욱 다양화했습니다. 껌은 이제 단순한 간식이 아닌, 건강한 라이프스타일을 지향하는 제품으로 자리를 잡았습니다.

(2) 기술적 발전

기술적으로도 껌 제조에서 혁신이 이루어졌습니다. 필름 타입 껌이나 캡슐 껌, 기능성 껌 등이 개발되었고, 소비자들의 요구에 맞춘 다양한 맛과 형태의 제품들이 출시되었습니다. 탄산 껌이나 젤리 껌처럼 재미있고 색다른 형태의 껌들도 등장하면서, 껌의 상품성이 크게 확대되었습니다.

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5. 결론: 한국 껌의 지속적인 변화

우리나라 껌은 오랜 역사를 거쳐, 단순한 간식에서부터 건강 지향적이고 다양화된 제품으로 발전해왔습니다. 20세기 초 외국에서 유입되었던 껌은 60년대부터 대중화되었고, 이후 글로벌화와 기능성을 강조하며 끊임없이 발전해왔습니다. 앞으로도 껌은 소비자의 건강과 취향에 맞춘 다양한 형태로 변화하며, 사회적 트렌드에 맞춰 계속 진화할 것입니다.